מה הם 'ארבעת הפרשיות'?

תשובה:

תקנו חכמים לקרוא ארבע פרשיות: 'שקלים', 'זכור', 'פרה' ו'החודש'. וקוראים אותן בשבתות שבחודש אדר, ואת הראשונה שבהן קוראים בדרך כלל בשבת שלפני חודש אדר.
בשבת הקרובה נקרא את הפרשה הראשונה - פרשת 'שקלים' שנתקנה כדי להזכיר לעם ישראל לתרום את 'מחצית השקל' עבור קניית קרבנות הציבור. וכיוון שמחודש ניסן היו צריכים להתחיל לקנות את הקרבנות מהתרומה החדשה, תקנו לקרוא חודש לפני כן את פרשת שקלים, כדי להזכיר על התרומה. גם כיום, שבעוונותינו בית המקדש חרב ואין אנו זוכים להקריב קרבנות, אנו קוראים את פרשת 'שקלים' כזכר למקדש.
סדר הקריאה הוא שמוציאים שני ספרי תורה, בראשון קוראים שבעה עולים בפרשת השבוע, ובשני קוראים למפטיר את הפרשה המיוחדת. ההפטרה בשבתות אלו עוסקת בענין הקשור לאותן הפרשיות ולא לפרשת השבוע.